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El primer avistamiento a la zona lo hizo a Alonso de Camargo en 1540, quien observa desde el océano la costa occidental de la Isla Grande. El 8 de noviembre de 1553, Francisco de Ulloa se convierte en el primer español en explorar las costas de la parte norte para dar cuenta de la existencia del archipiélago.



El interés por ocupar las nuevas tierras se concretan el 20 de enero de 1567, por don Martín Ruiz de Gamboa, quien bautiza con el nombre de Nueva Galicia a estas tierras de Chiloé, cuya posesión para la corona española se realiza el 28 de febrero de 1558.



El siglo XVI marca un hito histórico en los habitantes del archipiélago de Chiloé. Las nuevas tierras son dominadas por el colonizador español y se instituye la Encomienda, que consistía en servir, sin retribución alguna, a un encomendero o dueño de las tierras asignadas por el Rey. Se da término a este sistema quince años después de haberse incorporado Chiloé a la Capitanía General de Lima, el 26 de marzo de 1783, situación que perduró hasta 1826, en que dejó de ser el último reducto español en esta parte del sur de América. Se realizaron infructuosas negociaciones con el gobernador Antonio de Quintanilla para que este aprobara la incorporación de Chiloé al territorio de la República de Chile.



El fracaso de la expedición del general Freire, a principios de 1824, se constituye en elemento clave para que las negociaciones resulten infructuosas con el Gobernador Quintanilla y así alcanzar la rendición de Chiloé.



El 9 de enero de 1826 se vislumbra la victoria, cuando repartidos en 13 barcos, parten desde Valdivia los soldados chilenos y 70 de estos hombres se toman la batería de Punta Corona.



El ejército chileno llega hasta las playas de Lechagua el 13 de enero, a terminar con la resistencia de las posiciones del gobernador Antonio de Quintanilla, quien no logró evitar el avance de los patriotas hacia el río Pudeto, cuyos soldados chilotes se replegaron hasta la cima del cerro Bellavista donde fueron derrotados.



El 22 de enero de 1826 Chiloé se anexó al territorio chileno con el coronel José Santiago Aldunate como gobernador, dejando así de ser el último reducto español en Sudamérica.











La provincia de Chiloé forma parte de la Región de los Lagos y está ubicada entre los 41º45´ de latitud sur y los 73º15´ y 74º30´ de longitud oeste. Se extiende entre el canal de Chacao por el norte, el Golfo de Guafo por el sur, el Golfo de Ancud y el Golfo de Corcovado por el este y el Océano Pacífico por el oeste. Incluye la Isla Grande y numerosas islas menores siendo las principales las de Quinchao, Lemy, Apiao, Butachauques, Quenac, Mechuque, Quehui y Tranqui.



Está integrada por diez comunas: Ancud, Castro (capital), Quemchi, Dalcahue, Curaco de Vélez, Quinchao, Puqueldón, Chonchi, Queilen y Quellón.



El censo de 1992 registró en la provincia una población de 130.680 habitantes que representa el 13,7% del total regional, con una densidad de 14,2 hab/km2. La tasa de crecimiento anual del período intercensal 1982-1992 fue de 1,49% anual superior al promedio de 1,17% registrado en la X Región y ligeramente inferior a la media nacional de 1,56%.



En general, el ritmo de crecimiento de la población comunal es bajo. De las diez comunas sólo Quellón, Ancud y Dalcahue presentan índices altos (3,85%, 2,69% y 2,51% respectivamente); mientras Quemchi y Puqueldón tienen un crecimiento negativo (-1,40% y –0,30% respectivamente), con una pérdida absoluta de 1368 habitantes en 10 años.



En todo caso, esa tendencia, con un saldo migratorio negativo, tiende a revertirse, probablemente por la instalación de industrias pesqueras y cultivos marinos en el sector centro y sur de la Isla principalmente y en el Archipiélago. El crecimiento de Ancud, Dalcahue y Quellón se debe fundamentalmente al auge que tuvo la explotación de los recursos marinos, que hoy prácticamente se encuentran colapsados, produciéndose corrientes migratorias de pescadores artesanales hacia esos sectores.





artesanía

Chiloé es el paraíso de artesanías y artesanos, pues la producción manual es la manera de fabricar los objetos necesarios para la vida cotidiana. Los textiles provienen de miles de tejedores rurales, así se produce también la cestería para los pescadores, agricultores y dueñas de casa. Expertos hacheros cortan manualmente las tejuelas y las cuadernas para construir embarcaciones y picapedreros tallan en piedra utensillos para el hogar. Isleños y turistas compran estas artesanías en los mercados; el más importante es el de Dalcahue, cada domingo en la mañana, y gran existencia encontrará en las ferias de Ancud, Castro y Achao.



La danza folclórica.



Hasta hace poco, las danzas chilotas eran poco conocidas. Según datos obtenidos, hay bailes que son propios de la Isla y otros que son comunes a otras regiones de Chile.



En Chiloé sólo se oye cantar a los hombres, de a uno, de a dos, de a tres o cuatro, acompañándose de acordeón, guitarra o tambor; para los acompañamientos de los cantos religiosos y las cuecas usan el bombo y la caja. Todos estos instrumentos forman una verdadera orquesta. Las mujeres cantan en ocasiones de velorios de angelitos y cantos de décimas. Se canta y baila de preferencia la cueca, cuya característica principal es la ausencia de la cuarteta o copla, limitándose el cantor a repetir los versos de la seguidilla, a manera de cuecas largas, hasta completar cuatro o cinco vueltas.



La interpretación del canto es gritado, tratando el cantor de sobreponerse a los instrumentos y a la bulliciosa alegría de los asistentes.



Los músicos chilotes no sólo se muestran diestros en el canto, baile y los complicados rasgueos que van formando un contrapunto con el verso cantado: son también acabados intérpretes de la guitarra punteada, ya sea de cueca o de bailes de salón.

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